Основное преимущество силикон-гидрогелевых линз - в высоком значении показателя пропускания кислорода к роговице. Именно это делает их более подходящими для глаз, склонных к проблемам гипоксического характера - например, к отеку роговицы.

Однако и у гидрогелевых линз, особенно самых передовых, из биосовместимых материалов, есть свой козырь. Речь идет о высокой степени комфорта гидрогелевых линз, обусловленной их высоким влагосодержанием и совместимостью с тканями глаза. Благодаря этому гидрогелевые линзы становятся приоритетным выбором для пациентов, испытывающих повышенную сухость глаз.

Значимость такого фактора, как комфорт, сказывается и на развитии силикон-гидрогелевых материалов. К примеру, производители стремятся придавать поверхности линзы гидрофильные свойства посредством плазменной обработки, "скрывая" тем самым гидрофобные островки силикона, внедряют в материал линзы различные увлажняющие компоненты. Эти усилия не проходят даром: спрос на "дышащие" линзы растет с каждым годом. Причем популярностью продолжают пользоваться и первые представители данного класса – линзы Pure Vision («Bausch&Lomb») и Air Optix Night&Day («CIBA Vision») ставшие популярными среди потребителей с 1999 года. Своим высоким значением Dk/t (пропускание кислорода) они произвели такой фурор, что их сочли годными для пролонгированного ношения (30 суток подряд). Впрочем, надо сказать, что сейчас специалисты по контактной коррекции зрения назначают этот режим ношения крайне редко, предпочитая более безопасные режимы – дневной или непрерывный в течение недели (максимум).

Первые силикон-гидрогелевые линзы прошли испытание временем и по-прежнему дают достаточно высокий рейтинг продаж. На это повлияли постоянные усовершенствования дизайна и формы линз. Из-за того, что в материал Pure Vision включен силикон, они значительно жестче гидрогелевых контактных линз, но со временем разработчики линз Pure Vision улучшили их характеристики: они стали более мягкими, появился еще один радиус базовой кривизны (теперь их два: 8,3 и 8,6 мм) и асферический дизайн передней поверхности. К сферическим линзам добавились торические и мультифокальные. Сегодня Pure Vision - это целое семейство контактных линз, которые оптимально подходят для широкого круга пациентов и обеспечивают отличное качество зрения даже в условиях низкой освещенности.

Итак, задачи, стоящие перед производителями контактных линз определялись сами собой. Это – улучшение влагосодержания силикон-гидрогелевых линз, уменьшение их модуля упругости и сохранение высокого коэффициента пропускания кислорода. Так начали появляться силикон-гидрогелевые линзы второго поколения с улучшенными характеристиками. Одни из таких линз - Air Optix Aqua ежемесячной замены. Модуль упругости этой линзы на порядок ниже модуля упругости ее предшественницы. Был улучшен и очень значимый для комфорта показатель - коэффициент поверхностного трения. Вместе с тем пропускание кислорода у этих линз снизилось незначительно.

К новому поколению силикон-гидрогелевых линз относятся и линзы компании «Johnson & Johnson» - Acuvue Advance with Hydraclear и Acuvue Oasys with Hydraclear Plus (начали продаваться в России в конце 2006 года). Компания «Johnson & Johnson» учла все достоинства и недостатки силикон-гидрогелевых линз других фирм и пошла по пути разработчиков качественных гидрогелевых линз, то есть внедрила в две свои новинки увлажняющие технологии (в данном случае «Hydraclear» и «Hydraclear Plus»), что обусловило значительное повышение комфорта при ношении линз. Разработчики позаботились и о другой стороне повышения комфорта: им удалось создать линзы ультратонкого дизайна с очень низким коэффициентом поверхностного трения - Acuvue Advance и Acuvue Oasys. Модуль упругости этих линз тоже достаточно низкий. Неудивительно, что на крупнейшей международной оптической выставке «SILMO-2006» Acuvue Oasys были отмечены наградой как лучшие контактные линзы года.

Еще одной ступенькой в развитии сегмента силикон-гидрогелевых линз стала новинка компании «CooperVision» - линзы ежемесячной замены Biofinity, предназначенные для дневного режима ношения. Похоже, работая над своими первыми силикон-гидрогелевыми линзами, компания «CooperVision» постаралась учесть опыт других производителей и создать линзы, не подчиняющиеся общей закономерности. В линзе Biofinity силиконовая фаза состоит только из особых макромономеров, для обеспечения смачиваемости линзы не требуется ни проведения специальной обработки поверхности, ни внедрения в материал увлажняющего компонента.

Итак, хотя силикон-гидрогелевым линзам и удалось решить проблемы гипоксического характера, не все из них обладают той степенью комфорта, которая есть у многих передовых гидрогелевых линз. Силиконовая составляющая делает силикон-гидрогелевые линзы жестче, поэтому врачам и оптометристам нужно тщательнее подходить к выбору радиуса базовой кривизны. Но можно ли в таком случае говорить о том, что для дневного ношения силикон-гидрогелевые линзы предпочтительнее лучших гидрогелевых? Следует ли ради повышенного пропускания кислорода линзой в дневном режиме ношения жертвовать определенным уровнем комфорта? Однозначно ответить на эти вопросы трудно. Несомненно одно: для пролонгированного ношения контактные линзы с высоким Dk/t - лучший выбор.

К сожалению, потрясающая способность силикон-гидрогелевых линз пропускать к роговице большой поток кислорода не сократила риск развития инфекций. Тем не менее, технологический прогресс в сегменте силикон-гидрогелевых линз очевиден: по модулю упругости и влагосодержанию линзы становятся все более комфортными и физиологичными, что не может не повышать на них спрос как среди специалистов по подбору контактных линз, так и среди пациентов.

Наш обзор показал, что газопроницаемые линзы — несмотря на то, что их стремительно теснят набирающие популярность однодневные и силикон-гидрогелевые контактные линзы по-прежнему востребованы на рынке и практически не сдают своих позиций, поскольку имеют явное преимущество перед другими линзами в том, что касается здоровья глаз и качества коррекции зрения. Вместе с тем силикон-гидрогелевые линзы представляют собой наиболее успешное сочетание комфортного и здорового ношения, чем и объясняется рост их популярности во всем мире — в том числе и в России. И поскольку спрос на эти два сегмента сродни спросу на все передовое и неустаревающее, исчезновение им не грозит. Они всегда будут находить своего признательного потребителя.